Della stessa autrice del più recente "Le pioniere
del sesso", recensiamo un testo ormai classico edito nel
'93.
Si tratta anche questa volta di una raccolta di racconti, il
primo dei quali, lungo quasi come un romanzo, da' il titolo al
volume. Di americane a Parigi nel corso della vicenda se ne trovano
a dire il vero non una ma parecchie: la giovane corrispondente
di un gazzetta femminista americana anni '20 viene infatti raggiunta
dalla redazione al completo, allarmata e affascinata dai racconti
che lei puntualmente invia. Le signore, piuttosto demodè,
con la loro morale apparentemente puritana e una sotterranea
vitalità e disponibilità alle nuove avventure sentimentali,
scampano ad un naufragio ed approdano nella vecchia Europa, intrecciando
i propri destini con quelli di una coppia di ricchissimi americani
che andavano a sposarsi a Parigi.
La sposina risulta fin dalle prime battute poco incline al matrimonio,
mentre lui, uno dei pochissimi personaggi maschili in cui ci
imbattiamo, continua a interpretare come preferisce i messaggi
affatto ambigui che lei gli invia:
"Non si parlavano dalla festa di fidanzamento, avvenuta
due mesi prima nella principesca villa dei Flims a Cape Cod.
La sera stessa, Olivia aveva venduto l'anello di fidanzamento
per comprare un cavallo da corsa. Dapprima, lo ammetteva, il
gesto gli era parso poco riguardoso, ma l'aveva ben preso ridimensionato,
tanto più che Olivia, in segno di pentimento, si era immediatamente
disfatta della stupida bestia regalandola alla sua migliore amica."
Durante "il romantico litigio da innamorati" sul ponte
della nave, Olivia ha un bel dire "non ho intenzione di
sposarti neanche morta" e altre simili dichiarazioni, ma
niente da fare: "Ci sarebbe stato di che preoccuparsi di
una certa freddezza di lei, se lui non avesse avuto la consolante
certezza che nella vita di Olivia non c'era mai stata traccia
di altri uomini. Olivia detestava gli uomini, era chiaro da come
cercava, perlopiù con successo, di batterli nei vari sport
che praticava." Tutta la scena viene filtrata dal punto
di vista, miope e deformante, del fidanzato assolutamente incapace
di sospettare la natura del rapporto che aveva legato Olivia
alla sua migliore amica, e proteso invece a misurare la propria
posizione nei confronti degli altri uomini, rispetto ai quali
"non aveva motivi di gelosia" e si sentiva perciò
"un privilegiato".
"Olivia volse le spalle a Lymon. Non che lo odiasse davvero:
provava verso di lui quel complesso sentimento che si prova verso
una persona che non si sopporta ma che, per un motivo o per l'altro,
si finisce con l'incontrare spessissimo. Un sentimento molto
più diffuso di quanto non si creda, soprattutto all'interno
delle coppie e delle famiglie, e che può somigliare all'affetto,
se osservato da un miope a una certa distanza."
Come nelle favole, l'assurda speranza di Olivia che una catastrofe
venisse a salvarla dal matrimonio si avvera: la nave naufraga,
lei risulta dispersa, lui mezzo impazzito si trova a sorpresa
un'altra moglie. Ma anche quest'ultima si sveglia ben presto
dall'abbaglio e cerca di trarre profitto (economico) dal matrimonio
limitandone i danni, e cercando la cooperazione da parte delle
amiche: "Oh, senti, solo perché l'ho sposato io non
è giusto che tocchi sempre a me, non trovi? E' troppo
comodo scaricare su una sola tutti i doveri delle donne verso
la società. Se è vero, come dice sempre mia madre,
che il matrimonio è il prezzo che bisogna pagare per la
vedovanza, beh, allora credo che ognuna di noi debba contribuire
a pagare questo prezzo, e in quanto a me dividerò gli
utili, quando sarà il momento." Sono queste relazioni
tra le donne il vero intreccio della storia, viste con occhio
ironico e divertito nei loro piccoli inganni, nelle gelosie,
nei tradimenti, negli eccessi di ambienti esclusivi che mettono
a nudo in modo caricaturale il dominio di classe. Padrone e serve,
grandi artiste e apprendiste in bolletta, signore affermate e
giovani desiderose di indipendenza, intrecciano i propri destini
con paradossali colpi di scena.
Le vicende di Olivia si incroceranno, finalmente, con quelli
della giovane corrispondente a Parigi, e il lieto fine del racconto
sarà ancora una volta filtrato da uno sguardo che si inganna
di fronte all'evidenza, rovesciando il senso di ciò che
ha sotto gli occhi.
Anche gli altri racconti della raccolta, più brevi, meriterebbero
qualche commento. In particolare l'ultimo, in cui appare la compianta
Elinor Rigby in persona, narrata dal suo medico curante e intima
amica Meredith. Delle due donne, ormai molto anziane, viene messo
a fuoco con esilarante ironia il rapporto in cui, anche questa
volta!, l'una interpreta come preferisce e può i messaggi
dell'altra:
"Elinor non mi ascoltava, come suo solitoSorrisi fra me.
La nostra amicizia, che durava ormai da circa cinquantadue anni
ed era sopravvissuta ai primi tempestosi periodi del nostro rapporto
duale medico-paziente - ricordo che negli anni Trenta Elinor
si diede per un certo tempo alla medicina apache, dopo essere
stata da me curata per un'otite perniciosa, rivelatasi in realtà
una forma di allergia al parmigiano; il dolore che ne provai
fu grande anche se Elinor sostenne sempre che il suo era stato
maggiore; ma tutto fra noi si risanò dopo dieci o undici
anni, quando ci rivedemmo a un bridge da comuni amiche, e ci
abbracciammo commosse, piangendo dalla gioia di rincontrarci;
Elinor mi confesso più tardi di avermi, in quella circostanza,
scambiata per un'altra, ma ormai la nostra rappacificazione era
cosa fatta, e il nostro rapporto ne usciva rafforzato - la profonda
amicizia, dicevo, che era sopravvissuta agli alti e bassi della
vita, come noi due eravamo sopravvissute l'una all'altra, cosa
non sempre facile come sa chi ci conosce entrambe, mi aveva abituato
a riconoscere la profonda bontà e simpatia nascosta sotto
i suoi gesti più rudi. Perciò non mi offendevo
mai, cosa che talvolta la mandava in bestia: sapevo che la sua
rudezza era solo una patina, sotto la quale si nascondevano sentimenti
delicati che non avrebbe osato esprimere altrimenti che con quelle
parole scarne, quei semplici insulti pronunciati con amore al
momento giusto."
Forse in questo esempio come in tutti i racconti, i momenti migliori
della narrazione risultano i rapidi flashback, le microstorie
inserite come un inciso all'interno della vicenda principale,
e che la illuminano tutta con la forza del rovesciamento delle
attese e con la fine analisi psicologica che sottende le sorprendenti
battute infilate una dietro l'altra senza lasciare il tempo alla
lettrice di tirare il fiato.
Bisogna riconoscere all'amica Meredith un'arguzia non inferiore
alla stessa Elinor, per cui ci piacerebbe che Margherita Giacobino
provvedesse a dare alle stampe anche i due saggi "seri ed
equilibrati" che la suddetta Meredith dichiara di avere
scritto e consiglia senz'altro alle lettrici di Elinor, come
antidoto all'eccesso di ilarità: "Delitto sull'aia"
e "Il pollo nudo". A quando?
