Chi ha ucciso Asaq Mohammed? Suo zio l'ha guardato morire. Subito
dopo l'inizio dei bombardamenti statunitensi l'autunno scorso,
il piccolo, due anni non ancora compiuti, ha lasciato la sua
casa sul dorso di un asino, insieme ai suoi genitori e ad altri
familiari. Per quattro giorni hanno viaggiato attraverso le montagne,
su sentieri coperti di neve. Di notte la loro solo protezione
contro il freddo era una manciata di coperte: non avevano tende.
Dopo tre anni di siccità, erano già tutti deboli
per la fame prima di lasciare il villaggio di Ghorambay, nell'Afghanistan
occidentale. Il lungo viaggio era troppo per i più vulnerabili.
Quando hanno raggiunto la città di Owbeh esausti, ad Asaq
e a suo fratello di sei mesi, Abdul Rahman, è mancata
la forza per riprendersi e le loro vite sono scivolate via. Seyd
Mohammed crede che i suoi due nipoti sarebbero ancora vivi se
non fossero stati costretti a fuggire. "Non sarebbero morti
se noi fossimo rimasti qui", dice, tristemente, in piedi
fuori dalla sua casa.
Con la fine dei bombardamenti, gli abitanti del villaggio sono
ritornati a Ghorambay per rimettere insieme i pezzi delle loro
vite spezzate. Come ogni altra casa nel piccolo insediamento
lungo la strada principale, quella di Seyd Mohammed ha il tetto
di erba disseccata distibuita su di una griglia leggera. Quando
la carestia aumentò l'anno scorso, la gente divenne così
bisognosa di denaro per acquistare cibo che tolse gli originali
tetti in legno e li vendette nella più vicina città.
Secondi ad essere venduti furono gli stipiti delle finestre.
Ora la casa di Seyd Mohammed sembra una prigione, con griglie
di piccoli rami che sbucano ad ogni finestra come sbarre di una
cella.
La morte dei suoi nipoti può essere imputata alla siccità,
alla povertà, al freddo, ai Talebani o agli Americani
o ad una combinazione di alcuni o tutti questi fattori. Determinarlo
non è facile. Tuttavia è rilevante nel tentativo
di calcolare i costi degli attacchi aerei USA in Afghanistan.
Le vittime dirette delle bombe e dei missili americani hanno
richiamato la maggior parte dell'attenzione politica e mediatica,
sebbene nemmeno del numero di questi ultimi nessuno sia certo.
Un report del Guardian in febbraio stimava queste vittime tra
i 1300 e gli 8000. Un'investigazione dello stesso Guardian sulle
vittime indirette ora conferma la convinzione di molte agenzie
di aiuto che essi eccedano il numero di quelli colpiti direttamente.
Circa 20.000 afgani potrebbero aver perso la vita come conseguenza
indiretta dell'intervento statunitense. Anch'essi rientrano nel
conteggio dei morti.
Il bombardamento ha avuto tre effetti principali sulla situazione
umanitaria. Ha provocato una massiccia dislocazione spingendo
centinaia di migliaia di afgani a lasciare le loro case. Ha fermato
gli aiuti alle vittime della siccità che dipendevano dagli
interventi di emergenza. Ha provocato un aumento nei combattimenti
e trasformato una situazione di stallo militare in una di caotica
fluidità, spingendo ancora più persone a fuggire.
Contare queste vittime con precisione è impossibile. Essendo
musulmani, gli afgani seppelliscono i loro morti entro 24 ore
e le tombe di coloro che sono morti tra le montagne mentre fuggivano
sono noti solo ai loro parenti più stretti. Nessuno ha
il tempo di intervistare i sopravvissuti o controllare le loro
storie. Il solo modo di formulare una cifra anche solo stimata
è per mezzo di estrapolazione e supposizione.
Primo, la dislocazione. Poco meno di 250.000 afgani sono fuggiti
in Iran e in Pakistan dopo l'11 settembre, quando divenne chiaro
che gli USA avrebbero attacato. Questo è stato un non
piccolo risultato, che ha comportato il pagamento di contrabbandieri
e di doganieri. Entrambi gli stati avevano chiuso le loro frontiere
agli afgani. Nonostante queste restrizioni, l'Agenzia ONU per
i rifugiati, l'UNHCR, ha stimato che circa 160.000 afgani hanno
attraversato confine con il Pakistan in dicembre, spesso segretamente,
in piccoli gruppi. Il numero che ha raggiunto il confine iraniano
è più difficile da stimare ma gli ufficiali iraniani
intervistati dal Guardian a Zahedan, nel sud est dell'
Iran, hanno parlato di 60.000 afgani nel primo mese dopo il bombardamento.
Altri 9.000 sono rimasti nei campi sul lato afgano del confine.
In entrambi i casi, questi rifugiati hanno ricevuto ragionevoli
quantità di aiuti al loro arrivo, sia in comunità
stabili di rifugiati/immigrati sia in campi profughi ufficiali.
Il problema era il viaggio: un numero sconosciuto di questi è
certamente morto nel tragitto. I rifugiati che volevano attraversare
il confine erano tendenzialmente individui più benestanti
che sapevano che avrebbero dovuto pagare e quindi portare con
loro il denaro per farlo. Quelli che sono scappati all'interno
dell'Afghanistan dovevano affrontare problemi diversi. Alan Kresko,
assistente segretario del Dipartimento di Stato americano per
la popolazione, l'emigrazione e i rifugiati, ritiene che circa
150.000 si siano allontanati dalle loro città. Altri ritengono
che la cifra sia più alta. L' UNHCR stima che 900.000
persone fossero già rifugiate all'interno dell'Afghanistan
prima dell'11 settembre. In marzo erano ancora più di
un milione. Sottratti coloro che tornarono a casa per tentare
di beneficiare delle piogge primaverili, restano ancora 200.000
persone e forse più che, dopo l'11 settembre, lasciarono
le loro case pur rimanendo in Afghanistan. I più fortunati
di questi rifugiati interni (internally displaced people - IDP)
si spostarono da parenti vicini alle loro case. E' il caso per
esempio di molti rifugiati nella città di Herat che fuggirono
da villaggi che stavano solo a pochi chilometri. Lì hanno
continuato ad avere rifugio e adeguate forniture di cibo, per
loro il problema principale era il trauma. "Il bombardamento
era molto duro. Colpivano principalmente obiettivi militari ma
la forza delle esplosioni era così intensa. Era terribile
per i bambini e per le persone con problemi di cuore. I miei
bambini erano soliti correre da me, potevo sentire il loro cuori
battere nelle mie mani come un piccolo uccello", dice Gholam
Rassoul, un'autista di Herat.
"Il gruppo più in pericolo erano quelli che si erano
trasferiti in aree di fame e freddo dove correvano un rischio
maggiore che se fossero stati a casa." Nelle parole di Kate
Stearman, responsabile delle comunicazione della filiale inglese
di Care International, "Dopo l'11 di settembre il panico
si diffuse in Afghanistan, con i prezzi del cibo in aumento e
fughe di massa dalle città... Il bombardamento e la situazione
della sicurezza che peggiorava comportarono enormi spostamenti
della popolazione, per lo più non registrati. Mentre il
milione e più di rifugiati atteso in Pakistan non si presentò,
la tal cosa era di per sé preoccupante perché indicava
che molti di più erano intrappolati in Afghanistan, e
la loro situazione era ignota".
A Qala-i-Nau, la capitale di Badghis, una delle province più
colpite dai tre anni di siccità, il bombardamento americano
spinse centinaia di persone alla fuga dalla città verso
le campagne, dove la gente era più vicina alla morte per
fame che gli abitanti delle città. Nei villaggi non c'era
modo di nutrire i nuovi arrivati, raccontò al Guardian
Faisal Danesh, un lavoratore dell'organizzazione umanitaria World
Vision. Il bombardamento mandò in tilt le forniture di
aiuti, spinse i volontari stranieri a lasciare l'Afghanistan,
e fece smettere anche il personale afgano dal fornire aiuto e
servizi medici nei campi, esacerbando così le loro sofferenze.
" Per due settimane i nostri assistenti alla salute afgani
non andarono al campo a causa dell'insicurezza causata dal bombardamento.
E noi dovettimo andarcene molto prima", dice il dottor David
Hercot di Medecins du Monde, che lavora al campo di Maslakh,
ai confini di Herat. Nessuno ha i dati esatti di quanti aiuti
siano andati perse come risultato del disastro causato dal bombardamento.
In ottobre le consegne erano stimate ad un meno 40%. Il principale
donatore di cibo, il World Food Programme, raddoppiò i
suoi sforzi non appena la situazione della sicurezza migliorò
e gli autisti dei convogli acconsentirono a riportare i carichi
in Afghanistan in novembre e dicembre. Ma restò molto
difficile distribuirlo in campi e villaggi. Prima dell'11 di
settembre, l'Afghanistan era già al di sotto della linea
di sussistenza e per tre mesi abbiamo superato quella linea.
O, detto più crudamente: prima di quella data l'Afghanistan
aveva una delle percentuali di mortalità infantile più
alta del mondo e una delle più basse aspettative di vita.
"Interrompere la maggior parte dei programmi internazionali
di aiuto per tre mesi ha solo peggiorato le cose," così
spiega un esperto di diritti umani occidentale. "Da metà
settembre a metà dicembre", aggiunge " nelle
aree con livelli già alti di morte per malnutrizione ed
assideramento, vi furono probabili aumenti nei tassi di mortalità."
Tali aree includono il centro, il nord e l'ovest dell'Afghanistan.
"A quanto ammontassero questi incrementi, nessuno può
dirlo ma il fatto che ci furono non è certo in discussione".
Il terzo effetto dei bombardamenti fu di aumentare l'instabilità
provocando i Talebeni. Fino all'11, la guerra civile afgana era
in stallo da almento tre anni. Ad eccezione di alcune parti della
regione centrale vicion a Bamiyan, i fronti non si erano mossi
significativamente. Gli aiuti per la siccità si erano
introdotti nelle aree talebane o in quelle controllate dall'Alleanza
del Nord con relativamente scarsa difficoltà. C'era scarsità
ma perché i governi occidentali avevano mancato di rispondere
agli appelli delle Nazioni Unite per gli aiuti all'Afghanistan.
Ma l'aiuto fornito riusciva a raggiungere i destinatari. Per
gli afgani delle campagne il fatto che la maggior parte delle
città fosse controllato dai Talebani era di importanza
marginale. Essi vedevano di rado i fondamentalisti Pashtun. Per
esempio, nel villaggio tagico di Kondolan, nel Badghis afflitto
dalla siccità, le donne di campagna non indossavano il
burka. Non era parte delle usanze locali e i talebani non erano
mai arrivati ad imporlo. Nemmeno il bando sull'educazione delle
ragazze aveva avuto alcun effetto. "Non abbiamo avuto alcuna
scuola di nessun tipo per 25 anni ", raccontava Mirza Behbut,
un contadino del luogo. L'intervento americano mise fine allo
stallo politico e militare. Privati dal cibo quando gli aeroplani
americani presero di mira i loro convogli, i talebani iniziarono
a rubare gli aiuti destinati alle vittime della siccità.
"Prima di settembre, i Talebani non avevano mai rubato.
Essi erano aiutati dal Pakistan e da alcuni paesi arabi. Dopo,
essi si trovarono in difficoltà nell'ottenere il loro
stesso cibo" dice Faisal Danesh di World Vision. "Ciò
fece una grande differenza quando i cooperanti se ne andarono.
Non avremmo avuto una così grossa crisi se essi fossero
rimasti." World Vision non aveva un ufficio a Qala-i-Nau
allora, ma Danesh dice che la Norwegian People's Organisation
e il Comitato Danese per l'aiuto ai rifugiati afgani, che erano
le principali agenzie nella regione prima dei bombardamenti,
subirono furti di semi e cereali dai loro magazzini ad opera
delle milizie talebane.
L'inizio dei bombardamenti innalzò la tensione politica
ad un livello di pericolo. A Ghorambay, il villaggio dove vivevano
Seyd Mohammed e i suoi nipotini, arrivarono i mujahedin a distribuire
pistole, spingendo gli abitanti ad organizzare imboscate ai convogli
talebani in transito. Mossi dalla soffiata di un informatore,
i Talebani perquisirono allora il villaggio alla ricerca di pistole.
Non trovarono nulla ma catturarono cinque persone per sottoporle
a tortura. Spaventati che i prigionieri confessassero (cosa che
fecero), gli altri abitanti del villaggio scapparono sulle montagne
quella notte, sul sentiero che portò alla morte i due
piccini.
Il miglior punto di partenza per calcolare il numero delle vittime
indirette delle bombe e dei missili americani sono le percentuali
di morti nei campi dei rifugiati interni. Il Guardian trascorse
parecchi giorni nell'Afghanistan occidentale, centro della regione
colpita dalla siccità. A Herat, Medecins du Monde ha mostrato
ai giornalisti del Guardian i registri del campo di Maslakh che
elenca i nomi dei morti con le cause del decesso. Questi erano
stati compilati da 15 assistenti alla salute afgani che visitano
regolarmente questi campi per controllarne le condizioni mediche.
Ogni assistente si concentra su di una piccola sezione del campo.
Alcuni sono donne in modo da potersi guadagnare la fiducia delle
donne rifugiate. Medecins du Monde scoprì che le morti
totali nel campo di Maslakh furono mediamente 145 al mese da
settembre a dicembre, quasi il doppio delle 79 del febbraio di
quest'anno, un chiaro segno che la situazione era peggiore durante
il periodo di bombardamento. Il totale di 580 morti tra settembre
e dicembre riguardava le due aree principali del campo. Essi
avevano una popolazione stimata in 80.000 persone (una ricerca
condotta nel febbraio di quest'anno stabilì che la precedente
stima di 350.000 era gonfiata). Ciò significa una percentuale
di mortalità dell'1,8 per mille al mese. "Non avevamo
assistenti a Maslakh 3, l'area dove giunsero i nuovi arrivati
dopo l'11 di settembre. Questi vivevano in tende invece che in
costruzioni di mattoni. Pensiamo che il numero dei morti tra
loro potrebbe essere più alto" disse al Guardian
il dott. David Hercot. In tre campi più piccoli in altre
parti dell'Afghanistan la mortalità era superiore a quella
di Maslakh, sebbene le statistiche appaiano essere state compilate
con minor accuratezza. A Dehdadi, a sud di Mazar-i-Sharif, che
accoglierva 15.000 persone, 230 erano morte tra l'11 settembre,
quando gli aiuti si bloccarono, e l'11 di gennaio, raccontò
Stephan Goetghebuer di Medecins sans Frontieres al Time Asia.
Che corrisponde ad una percentuale di circa 4 per mille al mese.
Nei campi di Baghe Sherkat e di Amirabad, vicino a Kunduz, l'OMS
riporta la morte di 164 persone per fame, freddo e malattie in
un periodo di circa due mesi, su una popolazione di 25000 persone.
Ovvero una percentuale del 3 per mille al mese. La mortalità
era invece più bassa al campo Dasht-e-Arzana, fuori Mazar-i-Sharif.
I funzionari raccontarono a Lynne O'Donnell del quotidiano Australian
che la gente moriva agli inizi di dicembre al ritmo dell'1,15
per mille al mese su di una popolazione di 21.000. Al campo di
Nasaji, nella provincia di Balkh, con 14.500 rifugiati interni,
19 persone erano morte per malnutrizione ed assideramento in
novembre, l'1,3 per mille per quel mese. Prendendo in considerazione
la differenza nella dimensione dei campi, la mortalità
media è del 2 per mille al mese. I campi a cui si applicano
queste cifre conteneva circa i _ della popolazione totale di
rifugiati interni, ammontante a circa 200.000 persone. Estrapolare
questi dati produce una media di 400 morti al mese, o 1600 da
settembre a dicembre. E' difficile essere sicuri se il milione
di rifugiati interni non accolti in campi abbiano avuto percentuali
di mortalità comparabili. Se le hanno avute, significa
8000 morti tra settembre e dicembre dello scorso anno. Il progetto
per le alternative di difesa dell'Istituto per il Bene Comune
del Massachusetts ha un'opinione critica dell'intervento americano.
Il suo direttore, Carl Conetta, che in gennaio fece il primo
tentativo di calcolare i costi umani dello stesso, sostiene che
il milione di rifugiati interni fuori dai campi erano in serio
pericolo. Un caso anche peggiore potrebbe essere rappresentano
dalle 2000 famigle delle regioni centrali che soffrirono tassi
di mortalità superiori al 7,5 per mille al mese, ha scritto
Conetta in un rapporto disponibile sul sito www.comw.org. La
situazione migliore dovrebbe essere stata quelle delle persone
intervistate dal Guardian vicino ad Herat, che fuggirono nei
villaggi delle pianure d'intorno. Oltre ai rifugiati e ai rifugiati
interni, cinque milioni di afgani poverissimi rimasero nelle
loro case durante i bombardamenti ma subendo il collasso degli
aiuti a sollievo delle siccità.
Assumere che le percentuali di mortalità per queste cinque
milioni di persone erano le stesse di quelle dei campi produrrebbe
un numero aggiuntivo di 40.000 morti evitabili tra settembre
e dicembre. Questa è l'ipotesi massima. Aggiungendo a
questa cifra le 1600 morti stimate nei campi e le 8000 dei rifugiati
interni fuori dai campi, la cifra totale sarebbe di 49.600. Conetta
è giunto alla conclusione preliminare che morti indirette
superiori alle 20.000 siano improbabili, principalmente per mancanza
di rapporti specifici e prove. Quante delle morti post 11 settembre
si sarebbero verificate comunque, anche senza bombardamenti,
considerato che così tanti afgani erano indeboliti dalla
siccità?
Tutto ciò che si può dire è che il bombardamento
ha provocato la riduzione del 40% nelle consegne degli aiuti
in Afghanistan. Sebbene furono in seguito riavviate in modo intensificato,
la distribuzione all'interno del paese fu molto più difficile
di quanto lo fosse stata prima del bombardamento. Usando il 40%
come termine di riferimento, si potrebbe concludere che l'intervento
USA ha causato circa il 40% del numero massimo di morti stimate,
ovvero 19.840. Anche riducendo le percentuali stimate del 20%,
all'incirca in 10.000 sarebbero morti indirettamente, per la
campagna americana. La scala delle stime è ampia ma eccede
chiaramente la scala di coloro che furono uccisi dalle bombe.
Nessuno conoscerà mai la cifra esatta, e, via via che
il tempo passa, le possibilità di raggiungere anche solo
una stima più precisa è più probabile che
si riducano piuttosto che crescere. Le tombe senza nome sulle
pendici delle colline afgane, nel deserto e negli oscuri angoli
dei campi per rifugiati interni verranno pian piano dimenticate
